2018年6月28日，该项目在淮阴工学院设计艺术学院举行开班典礼，淮阴工学院校长孙爱武，副校长张有东，科技产业处处长常绿，社科处处长华学成，设计艺术学院院长刘平，书记谷向顺，副院长庄磊、张光祥，教授谭鸿遐，副教授张维柱和25位学员一起参加项目开班仪式。
孙爱武校长就组织优秀的师资、邀请全国著名的书画家来班授课，配合一流的后勤服务和管理，搭建淮阴工学院设计艺术学院与全省书画艺术创作和交流的平台，创作出主题鲜明，具有独特文化艺术价值的作品等作了热情洋溢的讲话，鼓励学员创作出反映运河文脉、地域特色的老百姓喜欢的精品力作。
设计艺术学院院长刘平主持开班仪式，并表示一定高度重视艺术基金项目的落实与组织，让来之全省的画家、美术教师共同挖掘运河、传承文脉，做到出精品、育人才，旨在以工笔画艺术形式提高大运河在当代的学术价值与地位，使其焕发出新的生机与时代魅力。学员代表房林发言表示一定珍惜这次难得的学习机会，也一定用一批流光溢彩、积极向上的运河题材中国画作品举办展览，为淮工和广大市民献上了一份艺术的饕餮盛宴。
